愿耶稣和玛利亚受赞美！
我诚挚地向你们致意，特别是那些透过收音机与网路收听的长者，以及你们这些在家庭与环境中关心长者的年轻人或青年。
教宗方济各于2021年设立了祖父母日。他希望这一天定于七月的第四个主日，即最接近圣若雅敬与圣亚纳（圣母玛利亚的父母）庆日的那个星期日。
1990年12月14日，联合国大会宣布设立「国际老人日」，第一次是在1991年10月1日举行。
教宗若望保禄二世于1999年10月1日致函长者：
致我年长的兄弟姐妹们！
「我们的寿数，不外七十春秋，若是强壮，也不过八十寒暑；但多半还是充满劳苦与空虚，因转眼即逝，我们也如飞而去。」（圣咏第90篇）
当这些话被写下时，七十岁已属高龄，很少有人能超过。如今，因医疗和生活条件的改善，人们的寿命延长了……这是当时教宗所写的话，然而，即使是今天，人们仍然像过去一样死亡，我们可以说，是「未到时日」就离开了。
教宗写道：我感到一种渴望想要与你们展开对话。我首先为上主至今赐予我的恩典与慈爱而感谢祂。我怀着爱心将思绪转向你们所有人，所有语言和文化的亲爱的年长者。我在这一年向你们写下这封信，联合国正确地将今年献给长者，为的是提醒整个社会关注那些在年老重压下往往必须面对多重严重问题的人……
若望保禄二世继续说：亲爱的兄弟姐妹们，当我们在心中回顾过去，试图做出某种总结时，这完全符合我们的年龄。这种回顾使我们能更清晰、更客观地判断我们在人生道路上所遇到的环境与人。随着时间流逝，事件的轮廓会变得模糊，痛苦的一面也会得到缓解。
不幸的是，在我们每个人的生命中，忧虑与痛苦都屡见不鲜。有时问题与苦难严重考验我们心理与身体的承受力，以至于有时甚至动摇我们的信仰。但经验告诉我们，日常的痛苦往往在主的恩典下帮助人走向成熟。最常浮现于脑海的想法，是那无情流逝的时间。
「时光飞逝，不可逆转」──Virgil的诗人早已这样说过。人被沉浸在时间中：在时间中出生、生活与死亡。出生标志着第一天，死亡标志着第二天，也是最后一天：这两天标志着阿耳法A和敖默加Ω，也就是原始与终结，正如基督徒传统在墓碑上刻下这希腊字母所强调的……
然而，使我们得到安慰的是：借着我们的灵魂，我们将超越死亡本身。信仰引导我们走向「不至蒙羞的希望」（罗马书5:5），开启通往最终复活之路。因此，在复活前夕的守夜礼中，教会并非徒然使用那些字母来谈论基督──祂昨日、今日直到永远长存：「祂是原始，也是终结，是A与Ω。时间与世代都属于祂。」
虽然受制于时间，人类的历史透过基督，将置于永恒的境界之中。基督「成为人中的一员，为了连结终点与起点，即人与天主结合。」
生命的秋天──教宗问道，什么是老年？有时人们称它为生命的秋天，它就像季节，随着自然界的变化而来。（……）在人类的生理节奏与自然循环中，有着巨大的相似之处，其中也包含秋天。同时，人也不同于周围所有其他现实，因为人是有位格的。他是按照天主的肖像被造的，是有意识且有责任的存在。而正是凭借其灵性的层面，人经历了一连串不同但始终短暂的时期。
叙利亚的圣厄弗辣曾将生命比喻为一只手的手指，指出生命的长度不过一吋……
如果童年与青年是真正的人生成长与为未来作准备的阶段，那么同样必须说，老年也有其优势：激情的力量被缓和，而这一人生阶段「增长了人的智慧，并提供更深思熟虑的建议」，圣伯多禄‧热罗姆如此说道。
在某种意义上，这是一个智慧的年龄，而这智慧大多来自经验，因为「时间是一位伟大的老师」。
圣咏作者说：「求你教导我们详数年岁，使我们达到内心的智慧。」（圣咏第90篇）
在《训道篇》中我们读到：「然而，青春和黑发的年华都是虚空的。」
圣经毫不犹豫地警告生命的短暂以及时间的无情流逝：「虚而又虚……万事皆虚。」
然而，圣经同样提供了对生命价值的正面观点。人始终是按着天主的肖像被造的。而且每一个年龄阶段都有它的美丽与使命。在天主的话语中，老年被如此尊崇，以至于长寿被视为天主恩宠的标记。
因此，亚巴郎的高龄被看作是一种特权。「我必使你成为大国，我必赐福给你，使你的名为大，你也要成为祝福。我必赐福给那赐福于你的人，那咒诅你的，我必咒诅他；地上的万民都要因你得福。」
在他身边的是他的妻子撒辣，她看着自己的身体逐渐衰老……谁将会认识到天主能弥补人的不足。梅瑟已是老年时，天主才将带领被选的民族出离埃及的使命交付给他。根据上主的命令，他不是在年轻时，而是在年老时为他的人民完成了伟大的工作。
在《新约》中，我们遇见了重要的年长人物。《路加福音》描写了洗者若翰的父母，依撒伯尔和匝加利亚，他们年事已高。上主的恩宠临于他们。当玛利亚探望她年老的表亲依撒伯尔时，依撒伯尔被圣神充满并喊道：「在女人中你是蒙祝福的，你的胎儿也是蒙祝福的！」而当若翰出生时，匝加利亚唱了一首赞歌。这些年长者被神圣的启示充满。
在圣殿中，玛利亚与若瑟遇见了年老的西默盎，他一直等待着默西亚的到来。他怀抱耶稣并说：「主啊，现在可以照你的话，让你的仆人平安去了！」（路加福音2:29）
那里还有亚纳，一位八十四岁的寡妇，她昼夜不离圣殿。福音作者路加说：「……她赞美天主，并向所有期待耶路撒冷得救赎的人讲论这孩子。」
尼苛德摩是一位犹太公会的显要成员，他年纪已大。为了不引人注意，他在夜间来到耶稣面前。而宗徒伯多禄在年老时被召见证他的信仰，直至殉道。有一天耶稣对他说：「你年少时自己束上腰，任意往来；但到了年老，你要伸出手来，别人要给你束上腰，带你往你不愿意去的地方去。」（若望福音21:18）
若望保禄二世写道：这些话，作为伯多禄的继承人，深深触动了我的心，使我强烈地感到需要伸出双手给基督，服从祂的命令：「跟随我！」（若望福音21:19）
在给弟铎的书信中，使徒保禄写道：「教训老人应节制、庄重、慎重，在信德、爱德和忍耐上，要正确健全；也要教训老妇在举止上要圣善……但教人行善，好能教导青年妇女爱丈夫、爱子女……谨慎、贞节、勤理家务、良善，顺服自己的丈夫……」（弟铎书2:2-5）
在圣经的教导之光下，并依据其论述，老年展现为「适当的时期」，是人生最终圆满的阶段，老年进入天主对人的计划，作为一个时期，在其中万事趋向于更深刻理解生命的意义并获得「心灵的智慧」。
「因为可敬的老年并不在于高寿，也不在于以年岁来衡量，而是慎重──这些是人类的结合和有德行的生活──成熟的晚年。」（智慧篇4:8-9）
成熟的老年是天主祝福的表现。诗人奥维德写道：「曾经，人们对白发所带来的启迪怀有极大的敬意。」在他之前的几个世纪，希腊诗人Phocilides说：「尊敬白发：对你的父亲深怀敬意，对年迈的智者也要如此。」
那么今天呢？
在某些地方，老年人受到尊重与重视，而在某些地方，人们会问，他们还有什么用处。教宗写道，社会上的一些决策者提出安乐死，以解决与老人和病人相关的棘手问题。当教宗写这段话时，这只是一种提议，而今天，安乐死已经在一些西方国家扎根。据说它能减轻人类的痛苦，带来温和的死亡，但其背后隐藏着可怕的谋杀。教宗在信中继续写道：「凭着经验与成熟，老年人能为年轻人提供宝贵的建议与教训。『在白发老人前应起立，要尊敬老人的面容。』（肋19:32）」
尊敬老人包含三重责任：接纳他们、帮助他们并彰显他们的价值。必须支持这样的信念：尊重并爱护老年人是人类文明的责任，因此，尽管他们的体力减弱，但他们仍感到自己是平等的参与者。
西塞罗早就说过：「对于感觉到自己受到年轻人尊重和爱护的人来说，老年的负担会更轻。」若望保禄二世写道，人的精神，尽管身体衰老，但只要它面向永恒，就总会在某种意义上保持年轻。
纳齐安的贵格利写道：「人不会在精神上变老：他会将腐朽看作是人类自由法则所决定的一个时刻。并且以温和的态度进入另一个世界，那里没有幼稚，也没有衰老，而是人人都拥有属灵年龄的圆满。」
谈到老人时，若望保禄二世也提到年轻人，邀请他们陪伴老人。「我鼓励你们，亲爱的年轻人，要以爱与慷慨来这样做。老年人能带给你们的远比你们想像的更多。」
《德训篇》在这方面给了这样的教导：「不要轻忽明智长老的言语，因为他们是从自己的父母学来的。」（德8:9）
至于基督徒团体，它也能从年长者身上获益良多。在多少家庭中，孙辈是从祖父母那里学到信仰的最初基础！还有其他领域，老年人也能展现积极的贡献。圣神按照祂的意愿行动，祂想在哪里行动就在哪里行动，祂常常使用在世人眼中价值不大的方式。
有许多人在老年人身上找到安慰。尽管他们孤单且患病，他们仍能以亲切的建议、祈祷与见证去鼓励陷入困境的人。当我们的弟兄姊妹精疲力竭时，老年人反而在天主的神秘旨意中变得更为珍贵。老年人最正常的生活场所是与自己人、熟人及朋友在一起，在那里他们还可以做一些有益的事情。老年人能与家人同在，并获得其年龄或疾病所需的有效社会照顾保障。有时环境需要进入疗养院，这样他们可以享受与他人交往的机会，并得到专业护理。
最后，对老年人说话时，若望保禄二世谈到自己：「尽管年龄带来种种限制，我仍保有生存的意愿，为此我感谢上主。能够为天主国的事业奋斗到最后是美好的。生命的主啊，求祢让我们能充分意识到这一点，并把我们生命的每一个季节都视为充满未来希望的礼物。」
我个人赞同若望保禄二世所说的。我现在的年龄大约与主在2005年召叫祂回去时相同！现在我想说一些关于这个堂区老年人和病人的事。我已经定期探望他们将近16年，为他们送圣体并按需要办告解。过去十年左右，我每月一次进行，起初更频繁，因为名单上的人较少。现在大约有一百人，加上另外两间疗养院。
这是怎么开始的呢？乍看之下，似乎是偶然开始的。然而，我看见其中有天主的指引。我敢说，这是「和平之后」给默主哥耶堂区老年人与病人的一份礼物。 2008年5月，在Miletina的墓园小堂（Srebrenica）举行弥撒后，Prof. Marko Vasilj请主持弥撒圣祭的神父去给他生病的妻子Ljilja送圣体，并施行病人傅油圣事。由于那位神父无法立即前往，第二天我去探望了这位病人，为她施行了告解、病人傅油与圣体圣事。
「哦，如果我能经常领圣体就好了！」──她叹息道。那是一声充满信德与希望的叹息！我决定整周都为她送圣体。邻近还有两位老太太：姑妈Matija和两位方济会士的母亲Stana。我请Prof. Vasilj也告诉她们。她们仿佛迫不及待地等待那一刻！在2008年圣母显现周年庆之前以及圣母升天瞻礼的九日敬礼中，我为她们送圣体，并从九月开始，每周三、周五和主日都送。一年后，Mrs. Ljilja Vasilj去世，我继续在周三、周五和主日为Stana与Matija送圣体。如此持续，直到她们在2011年1月或2月去世。在此期间，堂区里传开了我在非惯常时间（圣诞、复活节、堂区主保瞻礼……）探望老年人和病人的消息，于是其他人也开始出现。
当时的堂区本堂神父Fr. Petar Vlašić（现已去世）喜欢这种牧灵关怀，并请我把它扩展到整个堂区。从那时起，整个堂区都包括在内：默主哥耶、Bijakovići、Miletina、Vionica和Šurmanci，以及两间疗养院：Bijakovići的Kraljica Mira和Vionica疗养院。每月的探访行程长达整整10天。老太太们都廹不及待地等待着。在每一户人家里，都有一张铺着白桌布的桌子，桌上有圣水、有点燃的蜡烛和十字架。对于老年人和病人来说，这个每月的探访就像是他们的主日。那些还能行动的人会穿上最好的衣服，等待耶稣圣体的到来。
他们是多么容易承受疾病的十字架啊！而且在直系和旁系家庭中，他们也不会觉得自己被视为多余。老年人和病人需要照顾，有时甚至比孩子更需要。除了医疗护理和食物之外，还需要更多……他们需要谈话。因此，老年人和孤独的人说：「感谢天主，我们有默主哥耶和平电台！如果没有广播，我们一整天要做什么呢？！」我同意他们的看法，广播在他们的生活中扮演着重要角色。老年人和病人需要更多的连结，不仅与家人，还包括邻里。老年人不应该感觉自己是多余的、没有价值的，「需要被更换的旧家具」。如果家庭没有时间理会他们，他们有时就会有这种感觉。我们需要找时间，和他们谈话，让他们说出困扰他们的事情，要愿意听他们说话，不要打断他们。和他们一起祈祷！因此，重要的是每天有一次家庭晚祷，全家人都在一起，从最小的到最年长的。即使是小孩子，只要有长者和祖父母在，也会感到很自在！与老年人和病人一起祈祷，不仅能保证祈祷更加齐心协力，还能培养一种归属感、被接纳感和价值感。老年人和病人是家庭中的祝福。耶稣最接近老年人和病人。「让每个人背起自己的十字架跟随我。」
无论年轻或年老、健康或患病，人都希望快乐。圣保禄会说：「除了彼此相爱，不要欠任何人的债。」（罗马书13:8）老年人和病人，无论是父母或家庭中的其他人，都需要被提供一个有尊严的生活。子女必须照顾他们，不仅因为有一天他们会留下遗产，更因为他们曾生养你、抚育你、给你食物。不仅要为他们提供日常的食物和衣服，还要提供老年或疾病所需的一切。现在子女如何对待父母，他们的孩子将来也会如此对待他们！这种对老年人的关怀特别被强调，是为了不让人忘记。同样地，老年人和病人也不要成为家庭的负担，要耐心地承受自己的年老与疾病。
还有一个实用的提示
谈到老年人和病人，我想提醒家庭成员，老年人和病人终有一天会去世。何时会发生，只有天主知道。然而，当这一天来临时，最好是家人以及旁系和近亲不要感到惊讶。
有一位儿子，他的父亲病得很重。这位父亲不仅在镇上很受尊敬，也有很多朋友。儿子决定写信给父亲的朋友们：「父亲病得很重，任何想来看他的人都可以来。等他去世时，葬礼将由神父及直系家人一起举行，不会有握手致意，也不会有所谓的吊唁。」
在父母、亲人和朋友还活着的时候，为他们做你想在他们葬礼上做的事。哪怕只是一朵玫瑰。但此时，你就是他们想要「闻到」的那朵玫瑰。坟墓上的鲜花对他们已经毫无意义。
看到逝者坟墓上摆放着一个装饰漂亮的家庭花圈，是多么美好啊！家庭花圈是家庭团结的象征！
不要想着几天后就会变成「垃圾」的花圈，尤其是放在坟墓上的塑胶花圈！如其如此，更应该在老年人和病人还活着时去探望他们，而当他们去世后，只有他们的善行会被写在天主的册子上，坟墓上则只留下名字、姓氏与刻字：「安息主怀！」
七年前，也就是2018年7月23日，在圣Bridget瞻礼日，举行我的金庆弥撒之际，邀请了默主哥耶堂区的老年人和病人参加庆典。当时有大约十多位坐着轮椅的人。他们多么高兴啊！促使我这么做的是1985年的一次疾病，那时我担任瑞士Laus安娜克罗地亚天主教传教团的负责人。就在圣诞节前，我在Laus安娜的CHUV医院做了脊椎手术──椎间盘突出。由于当时是将临期，弥撒圣祭在医院小堂举行。作为病人，我也想参加主日弥撒。义工来了，用床把我抬到医院小堂。哦，那是多么幸福的时刻！今天，这几乎是不可能的。
探访老年人和病人
每个月的第二个星期六，
我会去铁路沿线的Šurmanci。
我举行弥撒，弥撒后我再去，
让老人和病人能看见我。
我探访他们并给他们圣体，
我总是友善地对他们说：
你们每个人现在都有机会，
透过忏悔罪过，天主宽恕所有人。
每个人从黎明就一直在等待，
我会说，天还未完全亮呢。
他总是会给出很好的建议。
在小山上有两三个人，
他们不再做计划了。
在小山上还有Džeba一家，
现在应该这样评价她：
一个和谐的家庭，祈祷得到培养，
一个古老的家庭，但在灵性上却闪耀着光芒。
小Teja像大人一样祈祷，
她爱她的弟弟Christian。
对他来说，向前祈祷并不容易，
她希望在所有事情上都是第一。
爸爸Bruno和妈妈Marija，
奶奶Nada从不孤单。
他们之中没有恶声恶气。
这是一个有着美好礼节的家。
每次我在那里停留一会儿，
这个家庭都非常在意。
不远处还住着Radmila，
她不批评任何人，也不责怪任何人。
她出于爱照顾亲爱的Pervan，
因为她，他很少下田。
她明白，如果她服侍她的邻居，
并给他一杯水，
他就是在服侍天主，他去爱，
自爱正慢慢消失。
要知道，祝福是古老的，
没有祝福，青春就会被浪费。
古人懂得如何给予智慧的建议：
何时睡觉，何时起床。
最后一次计程车之旅——一个真实的故事
我曾经做过计程车司机。半夜时分，一个电话来自一栋一片漆黑的楼房，只有一楼亮着灯。我敲了门。
「请稍等，」一个脆弱的老年声音传来。过了很久，门才打开。一位八十多岁的矮个子女人出现了，她头上戴着一顶帽子，就像40年代电影里的人物一样。她身旁有一个小尼龙手提箱。那间公寓看起来好像多年无人居住。家具都盖着床单。
「你能帮我把包包拿到车上吗？」我拿起她的手提箱，又回来扶她。她拉着我的手，我们沿着行人道边慢慢地走。她不停地感谢我。
「不用客气，我只是把乘客当作我希望别人对我母亲的方式对待。」
「哦，你真是一个好孩子，」她说。
我们上车后，她报了地址，然后问：「我们可以开车穿过市中心吗？」
「那不是最短的路，」我回答。
「我不赶时间，我是要去医院。」
我看了看后视镜。她的眼睛闪闪发光。
「我已经没有家人了，」她接着说。「医生说我活不了多久了。」
我悄悄地关掉了计程表。
「您想走哪条路？」我问。我们在城里绕了两个小时。她指着她曾经工作过的大楼。我们开过她和她的丈夫年轻时住过的街区。有时她会让我在某栋建筑物或街角前慢下来，而她则坐在那里，一言不发地凝视着黑暗。
当第一缕阳光出现时，她突然说：「我累了。我们现在出发吧。」
我们默默地开到一栋低矮的楼房，看起来像是一所疗养院。一到那里，就有两个护工走过来。他们一定是早已等着。我把小手提箱提到门口。那位老太太已经坐在轮椅上了。
「我该付你多少钱？」
「不用，」我回答。
「你得靠点什么维持生活吧？」
「还有其他乘客呢，」我说。
我不假思索地俯身抱了她一下。她紧紧地抱住我。
「你给了这个老太太片刻的幸福，」她说。「谢谢你。」
我紧握她的手。门关上了。这是生命结束的声音。我的班次再也没有载过任何乘客。那一天剩下的时间里，我一直在想：如果这位老太太遇到了一个脾气暴躁的司机会怎样？如果我拒绝接载，按一下喇叭，然后离开呢？
当我想起这件事时，这是我一生中做过最重要的事情。我们总以为自己的人生围绕着那些「重要时刻」。但重要的时刻往往在我们毫无准备时降临——它们被美丽地包装在一些别人可能称为「无关紧要」的事情里。
(资料来源: 默主哥耶和平电台)
